Kältemittel sind Substanzen, die vom flüssigen in den gasförmigen Zustand wechseln, um die Temperatur eines Geräts zu senken. Dieser chemische Prozess wird in Kühlschränken, Klimaanlagen und anderen Maschinen immer wieder angewendet, um die Gegenstände im Inneren konstant kühl zu halten. Je nach Standort, Maschinentyp und Einsatz von Kühlgut werden unterschiedliche Kältemittel eingesetzt.
Siedepunkt
Ein als Kältemittel verwendeter Stoff sollte einen Siedepunkt in einem bestimmten Bereich haben, der für die Maschine, in der er verwendet wird, geeignet ist. Ein Kältemittel mit einem niedrigeren Siedepunkt neigt dazu, besser zu kühlen. Kältemittel mit höheren Siedepunkten sind in der Regel effizienter und funktionieren möglicherweise auch in kleineren Maschinen. Die meisten Kältemittel haben einen Siedepunkt zwischen - 27,4 und - 49 Grad Fahrenheit, obwohl einige einen Siedepunkt von bis zu 48,2 Grad Fahrenheit haben.
Mangel an Toxizität
Ein Kältemittel wird als Kältemittel der Klasse A eingestuft, wenn bei Konzentrationen von weniger als 400 ppm keine Toxizität festgestellt wird. Wenn in dieser geringen Menge eine Toxizität festgestellt wird, handelt es sich bei der Substanz um ein Kältemittel der Klasse B. Kältemittel der Klasse 1 sind vollständig nicht entflammbar, Typen der Klasse 2 sind mäßig entflammbar und Stoffe der Klasse 3 sind leicht entflammbar. Ein gutes Kältemittel hat die richtige Kombination aus Sicherheit und Funktionalität. Beispielsweise werden in einem normalen Haushaltskühlschrank Stoffe der Klassen A und 1 verwendet. In einer industriellen Umgebung, in der mehr Sicherheitsmaßnahmen vorhanden sind und mehr Kühlung erforderlich ist, werden im Allgemeinen Kältemittel der Klassen B und 2 verwendet.
Stabilität
Kältemittel müssen stabile Substanzen sein, die sich unter den Drücken und Temperaturen des Kühlsystems nicht zersetzen. Eine weniger stabile Substanz kann die im Motor und in den Dichtungen des Systems verwendeten Kunststoffe aufquellen, verspröden oder auflösen. Das Kältemittel sollte auch nicht chemisch mit den Schmiermitteln und anderen im Kühlschrank befindlichen Substanzen reagieren. Ursprünglich wurden Fluorchlorkohlenwasserstoffe (FCKW) als Kältemittel verwendet, bis festgestellt wurde, dass sie instabil waren, wenn sie mit den Ozonpartikeln in der oberen Atmosphäre in Kontakt kamen.
Geruch
Ein gutes Kältemittel hat in geringer Konzentration keinen Geruch, so dass das Gerät nicht ständig nach Chemikalien riecht. Dieses Kältemittel hat auch bei höheren Konzentrationen einen deutlichen Geruch, sodass ein Gerät, das chemische Leckagen aufweist, schnell identifiziert werden kann. Viele Kältemittel haben einen ähnlichen Geruch wie Tetrachlorkohlenstoff, wenn sie auslaufen, der nach Chemikalien riecht, die in der chemischen Reinigung verwendet werden.
