Die Fähigkeit eines Stoffes, Wasser zu absorbieren, hängt von seiner Permeabilität und Oberfläche ab. Eine hochpermeable Substanz wie Sand lässt zwar viel Wasser eindringen, nimmt aber aufgrund der geringen Oberfläche nicht so viel Wasser auf. Die vergrößerte Oberfläche des Bodens hängt von der Menge an Ton im Boden und der Bodenaggregation ab.
Ton nimmt mehr Wasser auf als oberster Boden, weil er eine größere Oberfläche hat.Textur
Die Bodentextur ist der Prozentsatz von Sand, Schlick und Ton, der darin enthalten ist. Die Bestimmung der Textur erfolgt aus der feinen Erdfraktion des Bodens, die alle Materialien enthält, die kleiner sind als etwa 1/4 Zoll. Dies schließt alle Materialien aus, die größer als sehr grober Sand sind. Die feine Erdfraktion wird in drei Größenklassen eingeteilt, beginnend mit Sand, dann Schlick und schließlich Ton, dem feinsten Material im Boden. Je feiner die Bodentextur, desto mehr Wasser kann es aufnehmen.
Lehm
Ton im Boden ist mikroskopisch und kann eine Anordnung von nur wenigen Atomen sein. Weil Ton so klein ist, ergeben große Mengen Ton viele winzige Zwischenräume. Da größere Bodenpartikel wie Sand fest sind, ist das Gesamtvolumen des Raums zwischen ihnen geringer als das Volumen des Raums zwischen einer gleichen Menge von Tonpartikeln. Die vergrößerte Menge an Zwischenräumen zwischen Tonpartikeln schafft eine reichliche Oberfläche, auf der Wassermoleküle anhaften können. Ton hat aufgrund seiner enormen Oberfläche die größte Fähigkeit mineralischer Stoffe im Boden, Wasser aufzunehmen.
Oberer Boden
Auf der Oberfläche eines Bodens befinden sich die meisten Nährstoffe und Organismen. Der oberste Boden besteht aus viel organischem Material in verschiedenen Stadien des Zerfalls. Organische Materie ist das Material, das Pflanzen und Tiere zurücklassen. Es enthält auch Sekrete aus den Wurzeln der Pflanzen. Organische Stoffe können viel Wasser aufnehmen und speichern, aber selbst in fruchtbaren Böden ist nur ein geringer Prozentsatz an wasserhaltigen organischen Stoffen im Boden vorhanden, insbesondere im Vergleich zur Menge an Ton im Boden. Der obere Boden ist normalerweise sehr durchlässig, da er ständig von Wurzeln durchbohrt und von Organismen wie Würmern durchzogen wird. Das Wasser fließt schnell durch den oberen Boden ab, aber viel mehr davon wird von Tonschichten absorbiert, die sich tiefer im Boden befinden.
Wasserhaltekapazität
Die Fähigkeit des Bodens, Wasser gegen die Schwerkraft zu halten, wird als Wasserspeicherkapazität bezeichnet. Weil Ton so fein ist und eine so große Oberfläche pro Volumeneinheit hat, kann er große Mengen Wasser aufnehmen. Oberboden kann organische Stoffe enthalten, die Wasser aufnehmen können, aber der Oberflächenboden hat mehr große Poren und Löcher als mikroskopische. Um mehr Wasser zu halten, braucht ein Boden feine Materialien, die winzige Räume schaffen, an denen sich Wasser festhalten kann. Ton ist ein viel feineres Material als oberer Boden und hat daher ein höheres Wasserhaltevermögen.
